Lijnders ringte Klopp og Slot for å informere om valget
Når Manchester City skal forsøke å innhente Liverpool er det med regi av Pep Guardiola og Pep Lijnders.
De tidligere uttalelser fra Pepijn Lijnders om at han aldri ville være assistent for noen andre enn Jürgen Klopp, ble spist og lagt til side med Manchester Citys tilbud.
The Athletic har sett nærmere på hvordan en av de sentrale brikkene i rivaliseringen mellom City og Liverpool endte opp med å ta jobben.
Det var interesse for Lijnders fra flere klubber, blant annet fra Portugal, og nederlenderen hadde også en online-presentasjon for Championship-klubben Norwich City før de ansatte Liam Manning.
27. mai kom telefonen fra Pep Guardiola, som forandret hele bildet.
James Pearce skriver at Guardiola ønsket at Lijnders skulle gjøre for han, det han hadde gjort for Klopp. Å hjelpe til med å designe og utføre treningsopplegg. Spanjolen måtte ha 42-åringen med til klubb-VM.
«Men desto mer Lijnders tenkte på det fra et trenerperspektiv, jo mer overbevist ble han om at dette var en mulighet han rett og slett ikke kunne takke nei til. Klopp og Guardiola er uten tvil de to beste trenerne i moderne tid og han ville kunne si at han hadde jobbet som assistent for dem begge.»
Guardiola ba om Klopps vurdering
At telefonen kom var visst ikke helt ut av det blå for Lijnders. Han hadde fått nyss i at Manchester City-treneren hadde forhørt seg om han.
Blant annet skal Guardiola ha diskutert det med tidligere Liverpool-spiller Adam Lallana, da City møtte Southampton i Premier League lørdag 10. mai.
Ikke minst ringte Pep til Jürgen Klopp for en vurdering, og fikk strålende tilbakemeldinger på Peps bidra til at Liverpool vant Premier League, UEFA Champions League, FIFA Club World Cup, FA-cup og ligacupen.
2016: James Milner og Kolo Touré i rødt.
Pearce poengterer at Lijnders fremdeles bare er 42 år, med klare ambisjoner som hovedtrener fortsatt. Avtalen på Etihad er også relativt kort. Det er snakk om ett år garantert, med opsjon på et til.
Lijnders’ sin tur til å ringe rundt
30. mai ble partene enige, og da var det opp til Pep Lijnders å ringe rundt.
Treneren slo på tråden til Jürgen Klopp for å fortelle om avgjørelsen. Av respekt ringte han også til Arne Slot.
Fenway Sports Group-sjefen Mike Gordon var også på telefonen med Lijnders, «for å ønske han lykke til og forsikre han om at Liverpools eiere alltid ville sette pris på det han hadde gjort for klubben og at deres forhold ikke ville endre seg.»
Nå må vi bare bli vant til synet av å se Lijnders på sidelinja for Manchesters lyseblå, og han er ikke den eneste. Tidligere Liverpool-spiller Kolo Touré blir også en del av trenerteamet på Etihad.
På den annen side, John Heitinga var godt likt på Merseyside, først som spiller i Everton og så som del av Liverpool-apparatet.
