Store forandringer i Liverpool by
Når du reiser over til Liverpool for første gang siden før pandemien vil du se at noen ting har forandret seg.
Det var et brutalt år i England fra mars 2020 til mars 2021. Landet var i totalt tre lange lockdowns, og de fleste butikker og restauranter og barer var tvunget til å holde dørene lukket og låst i store perioder.
Den 12. april kunne butikkene gjenåpne «for godt» – med mindre smittesituasjonen forandrer seg drastisk denne høsten. Restauranter og barer kunne åpne for utendørsservering, og fra og med 17. mai kunne de også åpne innendørs.
Ikke alle har overlevd.
Tomme butikklokaler
Det har skjedd noen store forandringer i Liverpools handlegater. Kanskje mest iøyenfallende er at Debenhams har stengt dørene. Varehuset Debenhams ble startet i London i 1778 og utvidet til å bestå av 178 butikker i Storbritannia, Irland og Danmark. Men i 2019 møtte de først på problemer og var på randen til konkurs. I november 2020 ble også Debenhams sin eiergruppe, Arcadia, satt under administrasjon. Resultatet ble at Debenhams gikk konkurs, og den 15. mai 2021 lukket de dørene for aller siste gang.
BEDRE TIDER: Debenhams i Liverpool var en institusjon. Nå er dørene stengt for godt på det svære varehuset.
Debenhams som merkevare ble kjøpt opp av netthandlerne Boohoo, men de beholdt ingen av de fysiske butikkene. Dermed står det store bygget på den ene siden av Liverpool One nå tomt. Hva som skal åpne opp er fortsatt uvisst.
Arcadia-gruppen eide også butikker som Topshop og Topman, som også ble dratt med i dragsuget. I februar 2021 ble det klart at netthandleren ASOS kjøpte opp Topshop, Topman og Miss Selfridge men de var heller ikke interessert i å beholde de fysiske butikkene. Dermed står den ikoniske Topshop-bygningen tom. Lokalene strekker seg over fire etasjer og huset Topshop, Miss Selfridge og Topman – samt to skobutikker. Hva som åpner her er heller ikke kjent.
EN GANG TOPSHOP: En av byens store trekkplastre, spesielt for unge shoppere, var Topshop. Nå er den stengt.
Også butikkene Dorothy Perkins, Burton og Wallis – som alle hadde store lokaler i sentrum – har forsvunnet med Arcadia-gruppens kollaps.
Litt lengre ned Church Street pleide man å finne Next. Den er nå borte, og har heller flyttet inn i de tidligere lokalene til Forever 21 – diagonalt ovenfor den store McDonaldsen midt i smørøyet. Butikken stengte like før pandemien brøt ut, og lokalene har nå altså blitt tatt over av Next.
Platebutikken HMV har forlatt Liverpool One og flyttet inn i lokaler ved Williamson Square – ved siden av Matalan og Liverpool FC-butikken.
New Look opptok tre etasjer midt i Paradise Street, men disse lokalene står nå tomme. Klesbutikken har flyttet inn i betraktelig mindre lokaler i andreetasje på Liverpool One. De gamle lokalene er dog ikke tomme lenge. Tessuti – en favoritt blant merkeinteresserte kunder – flytter inn i lokalene snart. Her vil man kunne handle merker som BOSS, Michael Kors, Vivienne Westwood og DKNY.
Den store organiske matvarebutikken, LIV Organic i Bold Street, forsvant brått rett før pandemien.
TOMME LOKALER: Det er mange tomme lokaler i Church Street for tiden – her var det Next holdt til, som nå har flyttet inn i de gamle lokalene til Forever 21.
Stengte restauranter
Det ser ut til at de fleste restaurantene og barene har overlevd lange nedstengelser, men noen har takket for seg. Det koselige bakeriet i Bold Street, The Little Shoe som tidligere het East Avenue Bakehouse, har måttet flytte vekk fra den populære gata etter åtte år.
Restauranten 60 Hope Street regnes som en av byens fineste og tiltrakk seg flere kjendiser – Rooney-familien var blant de som ofte kom innom. Mange la merke til at de aldri åpnet dørene etter den første lockdown, og eierne tok omsider den leie beslutningen om å stenge etter 22 år. Dette skal dog ikke være på grunn av koronaviruset.
60 HOPE STREET: Restauranten var kjent for sin ekstravagante inngangsdør som alltid var pyntet til sesongen - som her, i forbindelse med Valentines Day. Nå er den stengt for godt.
Den italienske restauranten Olive i Castle Street takket også for seg i 2020 da de rett og slett ikke klarte å overleve pandemien.
Thorntons – kafeen som spesialiserte seg på sjokolade på Liverpool One, har også stengt.
Mattel Play! på Albert Dock var en populær destinasjon for de aller yngste, hvor man kunne møte Thomas Toget, Brannman Sam og Byggmester Bob. Som alle andre måtte de stenge i mars 2020 – og de åpnet aldri opp igjen. Noen måneder senere ble det bestemt at de stengte permanent.
Musikk-klubben Zanzibar hadde høy status i byen, men stengte i august i fjor. Pandemien hadde vært et stort «kick in the teeth», og det var ikke mulig å gjenåpne. Det samme opplevde The Brink – den alkoholfrie baren i Parr Street.