Tyskere i Liverpool-drakten:Store helter, trøstesløse syndebukker og flere stortalenter

Fredag kveld ble Florian Wirtz bekreftet som Liverpool-spiller, og han blir dermed en del av en tysk Liverpool-historie som har hatt store oppturer, men også store nedturer, siden den første ble hentet i 1997.

Én av dem har blitt en Champions League-helt, mens en annen på mange måter har fått karrieren sin sterkt preget av en blytung enkeltkamp i samme turnering.

Alt i alt har Wirtz en god mulighet til å bli Liverpools største tyske helt i årene som kommer. Og med en prislapp på svimlende 100 millioner pund pluss bonuser, er det kanskje nettopp det som må til for at vi en dag skal kunne kalle ham et vellykket kjøp.

Prøving og feiling

Den første tyskeren som ankom Liverpool, var Karl-Heinz Riedle, som ble hentet fra Borussia Dortmund i 1997 – nå 28 år siden. Da hadde han rukket å bli 31 år gammel, og var på mange måter på vei nedover i karrieren da de røde slo til.

Med seg fra Tyskland hadde han imidlertid en imponerende CV: verdensmester i 1990, Champions League-vinner bare måneder før overgangen, og tre ligatitler med Werder Bremen og Dortmund.

Alt i alt ble signeringen helt grei – 15 mål på 71 kamper – men Riedle er ikke særlig kjent for sine år i Liverpool. I 1999 ble han solgt videre til Fulham, før han la skoene på hylla et par år senere.

Et drøyt år etter Riedle-overgangen, i 1998, kom også Sean Dundee inn dørene. Han er opprinnelig fra Sør-Afrika, men representerte det tyske B-landslaget ved én anledning. Forventningene var store til spilleren som hadde scoret 33 mål på 61 Bundesliga-kamper for Karlsruhe, men overgangen til England ble alt annet enn vellykket. Fem kamper uten mål på én sesong, og så gikk turen videre til Stuttgart i 1999 – det ble hele fasiten.

Den største suksessen (så langt)

Alle gode ting var heldigvis tre for Liverpool, som endelig fant gull i 1999 da mannen som fortsatt regnes som klubbens største tysker, ble hentet fra Newcastle.

Dietmar Hamann, som kombinerte sitt defensive arbeid med solide bidrag offensivt, spilte det aller meste for Liverpool fra han ble hentet i 1999 og frem til 2006.

Totalt ble det 283 kamper for de røde, med 11 mål og 26 målgivende pasninger. Han forlot klubben til fordel for Bolton med et Champions League-trofé, to UEFA Super Cups, én UEFA-cup (nå Europa League), to FA-cuptrofeer, to ligacuptrofeer og én Community Shield i bagasjen.

Sommeren 2000 skulle også spiller nummer fire og fem fra Tyskland komme inn dørene på Anfield, i en periode hvor det nærmest flommet inn spillere fra det fotballgale landet. Det var Christian Ziege og Markus Babbel, som kom fra henholdsvis Middlesbrough og Bayern München.

Vi kan starte med Ziege, som ble på Anfield i bare én sesong. Venstrebacken var utvilsomt talentfull, men oppholdet ble sterkt preget av skadetrøbbel. Han fikk derfor en rolle som innbytter i 2000/01-sesongen, som endte med tre cuptriumfer. Etter sesongen dro han videre til Tottenham.

Babbels historie ble en annen, selv om sykdom skulle gjøre Liverpool-oppholdet hans kortere enn forventet. Høyrebacken spilte en sentral rolle i 2000/01-sesongen og noterte seg for flere kamper enn noen annen spiller det året – hele 60 i tallet.

Like etterpå fikk han imidlertid påvist Guillain-Barré-syndrom, en sykdom som kan føre til nerveskader og lammelser i bein og underkropp. Han ble værende i klubben, men spilte kun 13 kamper over de to neste sesongene.

De tapte stortalentene

Tolv år skulle passere før Liverpool hentet sin neste tysker etter Ziege. I 2012 ble nemlig Samed Yesil hentet fra Leverkusen – samme klubb som Florian Wirtz – og på det tidspunktet ble han ansett som et enormt spisstalent.

Yesil gjorde seg først bemerket på U21-nivå i Liverpool, men de to eneste førstelagskampene hans kom i løpet av den første sesongen. Etter to alvorlige skader forlot han klubben i 2018, og har siden spilt for flere amatørklubber i de lavere divisjonene i Tyskland. I sommer ble han klar for TG Ratingen, en klubb som holder til på nivå fem.

Et par sesonger senere ankom en ung Emre Can til Anfield, også han med store forventninger. Med 167 kamper, 14 mål og 12 målgivende pasninger må han regnes som en suksess, selv om han forlot klubben vederlagsfritt før Jürgen Klopps storhetstid i 2018. I dag spiller han for Borussia Dortmund, etter et mislykket opphold i Juventus.

Det tredje store talentet som kom til klubben var Loris Karius, som fikk hele karrieren sin snudd på hodet på grunn av én spesifikk kamp i 2018. Det var selvfølgelig Champions League-finalen, hvor en kollisjon med Sergio Ramos tidlig i kampen ble etterfulgt av to store tabber senere i kampen.

Den røde karrieren var på mange måter over da, og i 2022 forlot han klubben gratis etter flere utlån. En gladnyhet er at Karius, etter flere år med ulike klubber, nå ser ut til å bli Schalke 04s førstekeeper i 2025/26-sesongen.

Den siste i rekken av tyskere er Melkamu Frauendorf, som spilte mest U21-fotball i løpet av sin Liverpool-karriere. Det ble med to førstelagskamper før han reiste videre til Hannover i fjor sommer.

Nå er det Florian Wirtz sin tur til å prøve seg i den røde drakten som den tiende tyskeren i rekken. Kan han klare å følge i fotsporene til tidligere suksessfulle kjøp de neste årene? Han har i alle fall alt i verktøykassen som trengs for å lykkes.