Fem perioder som vil definere Liverpools ligasesong

Onsdag kl. 10.00 startet Liverpools 2025/26-sesong for alvor, da Premier Leagues terminliste ble offentliggjort. Der var det en del interessant lesning, og umiddelbart begynte man å se på hvilke perioder som kan bli viktigere enn andre.

Juleprogrammet er selvfølgelig tøft, som alltid, men det kan også være avgjørende å få en rolig start – slik de røde fikk forrige sesong. Det har de ikke fått denne gangen, så per nå kan det se ut som et klokt valg å få på plass signeringer så tidlig som mulig.

Den første perioden som kan bli helt definerende for sesongen starter nemlig fredag 15. august, når Bournemouth besøker Anfield i ligapremieren.

1 - Sesongstarten

En hjemmekamp mot sørkystklubben er i seg selv ikke en kamp som bør betraktes som spesielt vanskelig å ta tre poeng i. Likevel, med kveldskamp, sesongåpning og kun oppkjøringskamper i beina, blir det alltid et litt annerledes oppgjør enn i serierunde 12 eller 25.

Førsteinntrykket var at det passet fint å starte med en hjemmekamp – kanskje også før alle andre har fått mulighet til å vise sitt nivå eller sine nye spillere.

Å få et godt resultat i åpningskampen vil også være svært viktig, for kampene som følger før den første landslagspausen er alt annet enn enkle. Helgen etter venter St. James' Park og et Newcastle-lag som er spådd å kjempe om topp fire også i 2025/26.

Det er en bane Arne Slot ennå ikke har vunnet på. I debutsesongen hans endte det 3–3 etter et sent mål av Fabian Schär, i en kamp der hjemmelaget like gjerne kunne vunnet som Liverpool. I ligacupfinalen – det siste møtet mellom lagene – gikk Eddie Howes menn seirende ut.

En uke senere venter et oppgjør som i ettertid kan vise seg å bli en reell toppkamp. Da kommer Arsenal på besøk til Anfield, i en kamp som allerede etter tre serierunder føles svært definerende. Her vil nivået til Slots menn virkelig settes på prøve mot en av de største utfordrerne – ved siden av Manchester City.

Forrige sesong tok Liverpool ni poeng av ni mulige og slapp ikke inn et eneste mål før september. Skulle det samme skje i 2025, vil det være en fantastisk start – men mye må på plass, både på og utenfor banen, før den tid.

Artikkelen fortsetter under.

2 - Høstens test

Den neste virkelig tøffe perioden kommer i løpet av høsten og starter egentlig 4. oktober, like før en landslagspause. Da venter Chelsea på Stamford Bridge – en kamp som forventes å bli minst like krevende som hjemmekampen forrige sesong, som endte med 2–1-seier.

Etter 14 dager uten klubbfotball kastes de røde rett ut av startblokkene igjen, med Manchester United hjemme på Anfield. Da får vi se hvilken versjon av erkerivalen som dukker opp denne sesongen. I 2024/25 endte det 2–2 i det samme oppgjøret, så her er det ingen poeng som kan tas for gitt.

Helgen etter venter kanskje den «enkleste» kampen på papiret – bortekamp mot Brentford – før Aston Villa gjester Anfield helgen 1. november. Den krevende perioden på fem kamper avsluttes på Etihad Stadium mot Manchester City, i det som potensielt kan bli en tidlig tittelkamp.

Fem kamper, tre av dem på bortebane, og med både Manchester United og Aston Villa hjemme på Anfield. Det er en tøff rekke, spesielt i en periode hvor det også skal spilles Champions League-kamper.

3 - Juleprogrammet

Juleprogrammet må også nevnes, selv om Liverpool har vært relativt heldige her. Fem kamper på 19 dager starter med Tottenham borte rett før jul, før to hjemmekamper på rad venter i romjulen – mot Wolverhampton og Leeds.

Etter nyttår følger to bortekamper i London, først mot Fulham og deretter det andre møtet med Arsenal. En ny kamp som kan bli svært viktig i det lange løp – bare få dager etter at en beintøff juleperiode er unnagjort.

4 - Slutten av januar

Heldigvis må man lete lenger etter de tøffeste kampperiodene i 2026, noe som passer ypperlig dersom Liverpool skulle finne på å ta seg langt i Champions League, FA-cupen og/eller ligacupen denne sesongen.

Slutten av januar peker seg ut som en nøkkeluke, hvor Liverpool får besøk av både Newcastle og Manchester City. Det er vanskelig å si hvor disse to lagene vil ligge an på det tidspunktet, men det ville vært overraskende om de ikke var med i toppen – eller i hvert fall i kampen om topp fire.

5 - Sesongavslutningen

Den siste virkelig krevende perioden, etter mitt syn, kommer rett før sesongslutt og starter med bortekampen mot Manchester United på Old Trafford i starten av mai. Den vil kunne falle mellom eventuelle semifinaler i Champions League, og etterfølges av en hjemmekamp mot Chelsea én uke senere.

På selveste 17. mai (foreløpig) venter bortekamp mot Aston Villa på Villa Park, før sesongen avsluttes hjemme mot Brentford den 24. mai.

I Premier League må man selvfølgelig forvente at det vil komme en rekke tøffe kamper og perioder med tette oppgjør. Det klarte Arne Slot å håndtere uten problemer i store deler av forrige sesong, så det er ingen grunn til å tvile på de rødes sjanser når høsten ruller i gang igjen.

Vi vil sannsynligvis få noen viktige svar allerede i slutten av august, når kampene mot Bournemouth, Newcastle og Arsenal er unnagjort. Det er alt annet enn en enkel inngang til sesongen – men nettopp derfor kan gevinsten bli desto større om det ender med mange poeng.