Takket høflig nei til United-signering i fjor sommer
Sportsdirektør Richard Hughes ble tilbudt den tidligere Paris Saint-Germain-spilleren i fjor sommer.
Det var tendenser til krisestemning i Liverpool-leiren da Real Sociedads Martin Zubimendi valgte å takke nei til en overgang til Anfield i fjor sommer.
Arne Slot og Richard Hughes ønsket seg åpenbart en defensiv midtbanespiller før sesongen, men da førstevalget valgte å bli værende i Baskerland, besluttet duoen i stedet å fokusere på utviklingen til Ryan Gravenberch – som siden har vokst til å bli en av Premier Leagues beste i sin posisjon.
En situasjon som i utgangspunktet skapte usikkerhet, har derfor vist seg å bli en viktig faktor i klubbens 20. ligatittel – bare den andre på 35 år.
Denne uken har James Pearce i The Athletic igjen løftet frem Liverpools jakt på en defensiv midtbanespiller før sesongen.
«Hughes og Slot var hele tiden på bølgelengde når det gjaldt spillerkjøp. Til tross for rop utenfra etter nye ansikter, var Slot mer entusiastisk over talentet som allerede fantes i klubben – og overbevist om at den største forbedringen ville komme innenfra.»
Ble tilbudt Ugarte
Navn ble likevel kastet rundt av supportere i sosiale medier og av reportere på TV. Ett av navnene som dukket opp flere ganger, var Manuel Ugarte, som havnet i kulden hos Paris Saint-Germain etter kjøpet av Benfica-stjerneskuddet João Neves.
Pearce kan avsløre at Liverpool ble tilbudt 24-åringen, som hadde en solid CV etter tiden i Sporting Lisboa.
Artikkelen fortsetter under.
KLAR PLAN: Arne Slot og Richard Hughes ønsket heller å jobbe med Liverpools spillere enn å hente nye fjes fra andre klubber.
«Hughes og Slot var enige om at det ikke var noen vits i å foreta panikkjøp. De ble tilbudt Paris Saint-Germains Manuel Ugarte, som senere gikk til Manchester United, men hadde ingen interesse for ham.»
Det er også interessant å merke seg hva Liverpool kanskje vil se etter igjen til sommeren, selv om det for tiden er få defensive midtbanespillere nevnt på ryktebørsen.
«Slot ønsket seg en teknisk begavet nummer 6 som kunne operere i trange rom og slå riktige pasninger under press – heller enn en ‘ødelegger’ som kun bryter opp spillet. Derfor fantes det få passende alternativer på markedet.»
Den plutselige utviklingen til Gravenberch har trolig dempet behovet for å hente inn enda en defensiv midtbanespiller – særlig fordi Wataru Endo har fungert godt som det mer klassiske ankeret i kamper hvor det har vært behov for en slik type spiller.
Det er imidlertid ikke helt utenkelig at Liverpool igjen vil se etter en lignende type som Zubimendi til sommeren. Men da må alt stemme – både når det gjelder spillerprofil og overgangssum.
