Ble imponert i november - og overbevist i mars
The Athletic har kommet med flere interessante opplysninger om Liverpools jakt på Florian Wirtz.
Fredag kveld ble Florian Wirtz bekreftet som Liverpool-spiller, og timene etterpå ble brukt til å publisere bilder, intervjuer og mye annet i det som ser ut til å være de rødes største signering noensinne.
For oss på utsiden av klubben ble det først en reell mulighet å hente tyskeren i slutten av mai, bare noen dager etter at Manchester City valgte å trekke seg fra kampen om ham. The Athletic avslører imidlertid at prosessen med å få Wirtz til Anfield startet lenge før det.
Steg én på veien mot å sikre den ettertraktede spilleren kom faktisk så tidlig som i november, da Leverkusen gjestet Liverpool i Champions League og reiste hjem med 0–4 i bagasjen.
«I november, dagen etter at Liverpool ydmyket Bayer Leverkusen — som da bare hadde tapt to av sine 68 siste kamper i alle turneringer — i en Champions League-kamp på Anfield, gikk Wirtz ut på treningsbanene i Kirkby og ble målløs av det han så,» skriver avisen.
De røde hadde tilbudt den tyske klubben sin U23-bane til bruk for en restitusjonsøkt.
«Wirtz la ikke skjul på at han var imponert over fasilitetene, og det satte Liverpool i en sterk posisjon dersom de valgte å gå videre med interessen for ham.»
Artikkelen fortsetter under.
AXA: Liverpools ganske nye treningsanlegg anses som et av de beste i verden.
Samtalene startet i mars
Etter storseieren i november gikk livet sin gang de neste månedene. Plutselig hadde november blitt til mars, og Liverpool hadde seilt opp som den åpenbare favoritten til å vinne Premier League under Arne Slot i hans første sesong.
Samtidig var Richard Hughes godt i gang med å planlegge sommeren, og i mars tok han kontakt med den tyske klubben for å forhøre seg om Wirtz.
«Sportsdirektør Hughes ledet prosessen og la frem ambisiøse planer for fremtiden til Wirtz og hans nærmeste. Da den tyske landslagsspilleren hadde bestemt seg, gjorde han det i troen på at han kom til en tropp som kan kjempe om både Premier League og Champions League i årene fremover.»
I begynnelsen av mai informerte han også Leverkusen om ønsket om å prøve en ny liga, og kort tid senere forsto Bayern München at slaget var tapt. Real Madrid skal også ha holdt seg helt unna, nettopp på grunn av 22-åringens valg.
«Slot hadde en tydelig plan for Wirtz, som hadde levert 34 mål og 35 målgivende pasninger de to siste sesongene. Den nederlandske treneren forklarte nøyaktig hvordan han ville bruke Wirtz, og det veide tyngre enn økonomiske pakker, spesielt ettersom utfordringen med hvordan han skulle passe inn i Bayern sammen med Jamal Musiala, et tema som også har vært diskutert på landslaget, ikke hadde noen åpenbar løsning. Wirtz ønsket å være sentrum i sitt nye lag — og det vil han være i Liverpool.»
Deretter fikk Hughes oppgaven med å finne en overgangssum både Leverkusen og FSG kunne akseptere — noe som ser ut til å være 116 millioner pund, inkludert bonuser.
«Ved å bli enige om en totalpakke på £116 millioner kunne Hughes og Simon Rolfes (Leverkusens administrende direktør) trykke hverandre i hånden og være stolte av utfallet.»
