– Han sa rett ut at jeg var en spiller som kunne ta dette laget et steg videre

Gjennom hele sagaen rundt Florian Wirtz har sportsdirektør Richard Hughes og hovedtrener Arne Slot fått skryt i både engelsk og tysk presse for å være nøkkelpersoner i at 22-åringen til slutt valgte Liverpool.

Hughes skal først ha tatt kontakt med Leverkusen, før Slot kom inn i bildet for å snakke med spilleren om rollen han var tiltenkt på Anfield. Det var mer enn nok til å overbevise Wirtz – og til å velge bort klubber som Real Madrid, Manchester City og Bayern München.

I sitt første intervju med LFC snakker Wirtz også om møtene med Liverpool-sjefen:

– Samtalene var alltid veldig gode. Jeg husker første gang vi snakket sammen, for da viste han meg allerede noen sekvenser av hvordan vi ønsker å spille, og hvordan jeg kunne passe inn i laget.

– Han sa rett ut at jeg er en spiller han virkelig ønsker i laget sitt, og som kan ta laget et steg videre. Jeg kunne lett se for meg at det ville vært bra å være en del av dette laget og gjøre det enda bedre – for jeg må jo levere hver uke – men det er akkurat derfor jeg er her.

Artikkelen fortsetter under.

To fra Leverkusen

Det er utvilsomt en stor forandring i hverdagen som nå venter for Wirtz, som forlater trygge Leverkusen og Tyskland til fordel for en av verdens største fotballklubber, Liverpool. Da passer det godt at han allerede har en svært god venn i troppen – Jeremie Frimpong.

– Jeg spilte tre eller fire år sammen med ham. Han er en veldig god spiller, en veldig god person og en utrolig morsom fyr. En ressurs i ethvert garderobemiljø, og på banen har han store kvaliteter både offensivt og defensivt. Han var den første som signerte for Liverpool, og selvfølgelig ønsket han at jeg skulle komme også. Men jeg tok avgjørelsen selv – selv om det kanskje var en liten del av det som til slutt overbeviste meg.

Er det sant at han er ansvarlig for at du lærte deg engelsk?

– Ja, han var naboen min i garderoben – han satt rett ved siden av meg, så jeg måtte snakke engelsk med ham. Etter at jeg var ferdig på skolen, snakket jeg ikke særlig godt engelsk, men han lærte meg mye og fikk meg til å snakke både mer og bedre engelsk.

Han har fortsatt et par uker igjen på å bli enda flinkere i engelsk, for etter noen feriedager i slutten av juni og starten av juli, returnerer Liverpool-troppen og Arne Slot til Merseyside for oppkjøring den 8. juli.

– Jeg gleder meg veldig til å komme i gang og møte mine nye lagkamerater. Å være i en ny garderobe, på et nytt sted enn jeg har vært før, blir helt sikkert gøy. Det blir spennende å møte nye mennesker og spille en annen type fotball. Jeg er veldig spent.