Urovekkende tendenser for Henderson
Forskjellen mellom Liverpools to omganger i den stygge og viktige seieren mot Burnley, ga hint om den kortsiktige framtiden til lagets midtbane.
Det er kanskje uklokt å ta med seg for mye læring til resten av sesongen fra den unike utfordringen med å møte Burnley borte. For det er ikke mye som minner om å møte Sean Dyches mannskap på deres egen bane, spesielt ikke i de forferdelige forholdene Liverpool ble ønsket velkommen av på søndag.
Jürgen Klopp selv gjorde et poeng ut av det etter kampen, da han avslørte at det bidro til at han lot januar-signeringen Luis Diaz bli værende på benken.
Sju ganger i offside
Men selv om man tar høyde for de spesielle forholdene for kampen, ga forskjellen mellom de rødes første- og andreomgang hint om den kortsiktige framtiden til lagets midtbane.
Mange tunge offsideflagg kan ha bidratt til den kaotiske følelsen de første 45 minuttene, men det er liten tvil om at Liverpool var skyldig i at Burnley fikk spille på sine egne premisser før pause.
Selv om de fire bak med rette fikk ros for å sette motstanderen i offside ved sju anledninger, skulle de nok ønske de slapp å bli satt i den posisjonen så hyppig.
Burnleys midtbanespillere trenger ikke mye rom for å vippe ballen over forsvarslinjen, så å slå ned hvert forsøk på det er ikke den beste løsning for å unngå det.
Som man kunne se i andre omgang, så er nøkkelen å nekte motstanderen å ha ball – noe Liverpool ikke gjorde bra nok i første omgang.
18 av 36 pasninger
Dessverre ble den største syndebukken i denne sammenheng kapteinene, som gjennom 60 minutter bare fikk fram 18 av 36 pasningsforsøk (50%), ifølge Opta.
Pasningssikkerheten gir selvsagt ikke alltid et godt bilde på hvor mye en spiller bidrar. Trent Alexander-Arnold gjør det for eksempel sjelden godt i den sammenheng, fordi han tar mye risiko.
Men for en sentral midtbanespiller som har som oppgave å holde kontroll på midtbanen, reflekterer ikke de tallene bra på Hendersons opptreden. Mer bekymringsfullt var det at det ikke var kapteinens første dårlige oppvisning denne sesongen, og formen hans har vært varierende etter at han dominerte mot Everton på Goodison Park.
At den varierende formen har vedvart gjør at det blir flere argumenter for at Henderson må tilbringe tid utenfor Klopps førsteellever.
Hans håp om å beholde plassen på midtbanen har ikke blitt styrket av klassen Thiago Alcantara viste da han erstattet Henderson på Turf Moor.
Selv om han bare spilte halvparten så mange minutter, hadde spanjolen bare to færre pasningsforsøk, og traff på 28 av dem da han hjalp Liverpool med å kvele Burnley.
At Harvey Elliott har returnert i form, er også en bekymring for Henderson, siden unggutten begynte sesongen som det naturlige valget på høyre siden av midtbanen – rollen de begge to foretrekker. Håpet for kapteinen er at han kan bruke de ekstra turneringene nå som motivasjon til å komme tilbake til den høye standarden han har falt under de siste ukene.
Men han skulle nok ønske at den endringen skulle komme før han blir sendt på benken av Klopp – noe som ser mer og mer sannsynlig ut for hver uke som går.