– Atmosfæren og følelsene blir ekstremt tøffe. Vi trenger en helvetes prestasjon for å gi oss en sjanse

– Det er fortsatt en matematisk mulighet for at vi kan ende blant de 10 beste og hvis du hadde sagt det til meg i starten av sesongen, at vi kunne vinne den siste kampen og potensielt ende topp 10, ville jeg definitivt ha skrevet under på det. Vi drar dit med det som vårt egentlige fokus. Vi er desperate etter å vinne en kamp til. Vi har jobbet veldig hardt for å holde oss i en posisjon der vi fortsatt har muligheten til å ende blant de ti beste, sa Gary O’Neil på sin pressekonferanse.

Formen har dabbet av for ulvene. Den siste trepoengeren var hjemme mot Luton Town 27. april. Før det må vi tilbake til Fulham på Molineux 9. mars.

– Jeg er utrolig skuffet over de siste ti kampene. Selv når jeg snakker om hvordan sesongen har gått, er det en stemme i bakhodet mitt. Jeg ser på ting jeg kunne ha gjort bedre for å hjelpe gruppen med å holde momentum. Vi har én sjanse til på Anfield til å avslutte sesongen på et høyt nivå.

Nøkkelspiller er med igjen 

Med fire tap på de fem siste levnes ikke Wolverhampton store sjanser i å spolere festen på Anfield, men O’Neil har et ess i ermet.

– Pedro Neto kommer til å være med i troppen. Han har trent godt og følt seg bra denne uka, så han reiser med oss. Det er litt tvil rundt Pablo Sarabia, som har en liten skade som kan holde han ute. Bellegarde føler seg ok og gjør det bra. (Craig) Dawson er ute.

Til tross for skadeplager har 24-årige Neto ni målgivende. Det er kun åtte spillere i Premier League, en av dem Mohamed Salah (10), som har notert seg for flere.

– Jeg tror det er det, alle andre har klart å holde seg i form denne uka og vi er i en grei situasjon. Vi hadde litt sykdom tidligere i uka, men alle er tilbake. 

Liverpool har et solid tak på Wolves, spesielt på eget gress. Siste nederlag hjemme var i FA-cupen 2017. I ligasammenheng må vi tilbake til 2010. Samtidig tapte de røde 0-3 på utebane 4. februar 2023.

– Det er en tøff test, så vi trenger alle som er tilgjengelige for oss. Anfield er et tøft sted å dra i de beste tider, så atmosfæren og følelsene rundt søndag kommer til å bli ekstremt tøffe. Vi kommer til å trenge at alle leverer en helvetes prestasjon for å gi oss en sjanse.

VirrVAR

Akkurat som i Liverpool er det utenomsportslige overskrifter som har preget dagene for O’Neil & Co. 

– Det er velkjent hvor frustrert klubben, og jeg selv, har vært over noen av avgjørelsene denne sesongen. Vi har hatt noen diskusjoner og jeg vet at Jeff (Shi) er ekstremt skuffet over hvordan avgjørelsene har gått mot klubben og ikke bare avgjørelsene mot oss, men måten VAR ikke har sett ut til å forbedre sammenhengen særlig, noe jeg er veldig overrasket over.

Forslaget om å avskaffe VAR har dog møtt lite støtte, selv om mange ønsker debatten velkommen.

– Da det kom, trodde jeg det ville være en stor fordel for spillet og dommerne, men det har kanskje ikke fungert på den måten. I sin nåværende tilstand, er jeg mer enn fornøyd med å avskaffe det. Slik det er nå, har det ikke hjulpet på opplevelsen for fansen. Jeg står på Molineux annenhver uke og stemningen blant fansen er veldig tydelig. Det er en veldig negativ energi i forhold til hvilken innvirkning det har hatt på opplevelsen av å se laget.

– Jeg tror det er rom for å forbedre det også. Hvis vi skal la det være som det er, og jeg ville definitivt vært tilhenger av å bli kvitt det, må det forbedres drastisk.

Liverpool - Wolverhampton sendes på V Sport PL 2/Viaplay fra 17:00.