Viktig kamp i viktig periode

Gérard Houllier understreker at kveldens kamp i Auxerre kan bety mye når det nå drar seg til mot innspurten av sesongen 2002/03.

For Liverpool gjenstår det nå elleve ligakamper, en finale i Worthington Cup, og muligheten til å kvalifisere seg til kvartfinalen i UEFA-Cupen.  Det siste vil bli oppnådd hvis man slår ut franske Auxerre, og manager Houllier er klar over at kveldens oppgjør på Stade Abbe-Deschamps kan bety mye i forhold til om de røde kan rette opp et så langt skuffende fotballår.

 

”Hvis vi har suksess i UEFA-Cupen igjen vil det gi oss et lite pusterom.  Det er en viktig runde for oss fordi det kommer på et viktig tidspunkt.  Vi lever med forventningene til fansen, det er slikt som følger med når en spiller for en klubb med en slik kultur og historie som Liverpool.  Du vil utvikle deg hvis du greier å gripe det ansvaret, og nå er det et spørsmål om spillerne selv greier å håndtere det.”

 

Liverpool og Auxerre blir begge nevnt blant favorittene av de lagene som er igjen av UEFA-Cupen, men Houllier ville ikke spekulere i det utover at han ser på det som et godt og interessant oppgjør:  ”Begge lagene har likheter.  Begge er unge og har raske angripere lengst framme, selv om vi trolig har mer erfaring i Europa.  Både Auxerre og Liverpool har framtiden foran seg.”

 

Auxerre mangler angrepsparet Djibril Cisse og Olivier Kapo med suspensjon og skade, men har uansett mange spennende spillere.  De fleste av dem er brakt fram fra et ungdomsakademi som var et av de stedene som Liverpool besøkte før man selv bygde sitt flotte anlegg i Kirkby.  Benjamin fra Zimbabwe vil lede angrepet, og man har et meget sterkt stopperpar i Phillipe Mexes og Jean-Alain Boumsong.  En annen fargerik spiller er Khalilou Fadiga på venstresiden, som er landsmann og lagkamerat med Diouf og Diao i Senegal.  Finske Teemi Tainio gjør det også godt på midtbanen.

 

Hos Liverpool er Steven Gerrard tilgjengelig siden hans suspensjon kun gjelder kamper i engelsk liga og cup, mens Emile Heskey er frisk av smellen han fikk mot Middlesbrough.  Vladimir Smicer blir imidlertid igjen på Merseyside for å pleie sin ankelskade.

 

Avspark er kl 20.45, og vi oppdaterer som vanlig på liverpool.no.