Alonso: - Vi er ikke redde Arsenal
Et skadeskutt Liverpool møter de regjerende ligamesterne i dag, men Xabi Alonso frykter ikke oppgaven. El-Hadji Diouf i mer trøbbel. Anthony Le Tallec ikke på banen for St.Etienne.
- Vi må spille på vår måte
Kl 17.05 blåses det i gang på Anfield. Manager Rafael Benitez sier at han stadig våkner opp midt på natten og funderer på hvordan han skal komponere den neste startoppstillingen til Liverpool. Noe av det han har grublet mest på de siste dagene er trolig hvilken spissduo han benytter mot Arsenal i ettermiddag. 37% av leserne på liverpool.no mener at Harry Kewell og Florent Sinama-Pongolle vil være den beste løsningen mot The Gunners. To spillere som står uten mål så langt i sesongen, noe som skulle understreke de problemene som manageren har for øyeblikket.
En lagdel hvor man imidlertid har bra dekning er den sentrale midtbanen. Både Steven Gerrard, Xabi Alonso, Dietmar Hamann og Igor Biscan er trolig aktuelle for spille, og hvor det kan tenkes at Stevie G får en litt annerledes rolle mens for eksempel Hamann og Alonso spiller sentralt. Spanjolen gjør det uansett klart at han ikke er redd for å møte Arsenal, selv i dagens situasjon:
- Liverpool var en stor mulighet for meg, og jeg er glad for at jeg tok utfordringen og kom hit. Jeg har stor tro på manageren. Vi startet denne sesongen med nye spillere, ny manager, og en ny spillestil. Det er nødvendig at vi er tålmodige. Jeg vet at vi sakte vil bli bedre, og jeg mener at Rafa er veldig profesjonell. Han hadde suksess i Valencia, og det gjør at vi kan ha tro på vår egen fremtid.
- Det vil bli vanskelig mot Arsenal. De har ikke hatt så gode resultater i det siste, men de har et glimrende lag. De har den samme måten å spille på i hver kamp, og det gjør at en vet at det blir en tøff kamp. De har Vieira, som jeg alltid har fulgt som midtbanespiller, men vi har også gode spillere og kan ikke være redde. Du må ha selvtillit, men samtidig vise respekt for dine motstandere. Vi spiller bra hjemme og kan ikke bli provosert av Arsenal. Vi må spille på vår måte, og greier vi det har vi muligheter til å vinne. I likhet med laget har jeg prøvd å etablere meg etter at jeg kom hit. Tatt i betraktning av at det bare har vært i tre måneder synes jeg det har gått greit.
- Vi har hatt mye uflaks i det siste, men det er slik som kan skje i fotball. Vi må benytte de spillerne som er tilgjengelige og ikke bekymre oss mer over det. Vi må fortsatt prestere på toppnivå, og det betyr at vi må kvalifisere oss for Champions League. Vi må klatre på tabellen. Vi må ta det skritt for skritt, kamp for kamp, og vi behøver å starte mot Arsenal.
Diouf i ny spytte-episode
El-Hadji Diouf er igjen i nyhetene av gale årsaker. TV-kameraene fanget tydelig inn under gårsdagens kamp mellom Portsmouth og Bolton at senegaleseren spyttet matchvinner Arjan De Zeeuw i ansiktet. Liverpools utleide spiller har tidligere blitt suspendert og bøtelagt for å ha spyttet på en supporter under en kamp mot Celtic, mens han spilte i Liverpool. Nå venter en ny avstraffelse for den ustabile afrikaneren.
Liverpools leiesoldater
Ved siden at av El-Hadji Diouf spilte hele kampen da Bolton tapte 0-1 mot Portsmouth, var Jon Otsemobor på banen i 90 minutter da hans Crewe vant 1-0 i Coventry. I Frankrike fikk Bruno Cheyrou en nokså sjelden inntreden hos Marseille, da midtbanespilleren var i aksjon en snau halvtime som innbytter. Han rakk også å pådra seg et gult kort for Marseille, som vant 3-1 hjemme mot Nantes. Anthony Le Tallec var verken på banen eller benken for St.Etienne i bortekampen mot Metz (2-2). Hvorvidt dette har noe med signaler om at 20-åringen kan tenke seg å vende tilbake til Merseyside for å hjelpe på Liverpools skadesituasjon har vi ingen formening om.