The Kop 100 år i dag

Liverpool hadde vunnet sitt andre ligamesterskap i 1905/06, og klubben mente at fansen fortjente noe bedre enn hva som hadde vært tilfellet tidligere.  Det hadde riktignok vært mulig å stå for noen sjeler i svingen som var vendt mot byens sentrum, men en enorm voll med 132 trappetrinn ble nå dannet.  Tribunen fikk navnet Spion Kop, foreslått av datidens redaktør i Liverpool Echo, Ernest Edwards.  Dette var også navnet på en høyde i Sør-Afrika, hvor mange fra Merseyside var med i et slag noen år tidligere og mange menneskeliv gikk tapt.  Det som etter hvert ble kalt bare The Kop kunne huse om lag 20.000 fans de første årene.

Ikke minst arbeiderklassen, bl.a. havnearbeiderne nede ved elva Mersey, gikk rett opp til Anfield etter at jobben var ferdig på lørdag ettermiddag og rett inn på The Kop.  Ikke sjelden i en kombinasjon av en sveipende vind fra Irskesjøen og regn.  25.august 1928 bestemte derfor Liverpool at man skulle bygge et enormt tak over The Kop.  Med en kapasitet som hadde økt til ca 28.000 tilskuere ble The Kop den største tribunen under tak.

Sikkerhetstiltak og en beskjeden modernisering opp gjennom årene gjorde at kapasiteten ble regnet til 16.500 da Liverpool møtte Norwich 30/4 1994,  den siste kampen foran et stående The Kop.  Jeremy Goss hos gjestene gikk inn i historien som den siste målscoreren foran fansen som viste en kunnskap, et vidd og et humør som ikke kjenner sidestykke.  Siste scorer fra Liverpool var for øvrig Julian Dicks, som satte inn et straffespark mot Ipswich tre uker tidligere.  Dagen etter ble det avholdt en konsert, ”Last night of The Kop”, hvor det berømte sangkoret på ståtribunen var hovedaktører.  Det hele ble selvsagt avsluttet med Gerry Marsden og ”You’ll Never Walk Alone”, som The Kopites hadde gjort til sin egen hymne og samtidig effektivt sørget for ble tidenes mest berømte fotballsang.

The Kop ble ombygd til å huse 12.390 seter, og mens de fleste slike tribuner gjerne består av minst en nedre og øvre del valgte man å bygge alt i en sammenhengende etasje.  Dette for å prøve å beholde mest mulig at den legendariske stemningen som sørget for at The Kop ble nevnt som ”Liverpools 12 spiller”.