Før kampen: Liverpool-Tottenham

En knallsterk uke fra de røde hadde resultert i både Ligacup-finale og avansement, på bekostning av Manchester United, i FA-cupen. Tre dager senere skulle kampen, som nok for mange var den vanskeligste å omstille seg til mentalt, spilles mot Wolverhampton borte. En betryggende start med flere gode kombinasjoner og kontroll spillemessig resulterte allikevel ikke med de største mulighetene. Pepe Reina har også smakt på verre måltider, noe som sørget for at det sto målløst til pause på Molineux Stadium. Ulvene ønsket å dra gjestene ned på jorda etter en eventyruke, men fikk raskt etter pause føle nivåforskjellen på klubbene. Charlie Adam slet ikke med å mannen med lengst hår på banen, og la en strålende crosser fra venstresiden etter 51 minutter. Andy Carroll har fått mye pepper for å brenne målsjanser, men den store unggutten hadde ingen problemer med å slå Adams innlegg i mål fra bakre stolpe. Kun ni minutter senere mottok Craig Bellamy en pasning fra Jay Spearing dypt inne på Wolves’ halvdel. Waliseren krummet nakken, stormet fremover mot 16-meteren og viste gode avslutningsferdigheter da han bredsidet ballen lavt forbi Wayne Hennessey i buret. Liverpool hadde ballen klart mest og spilte god fotball til tider. Dirk Kuyt satte punktum, og kopierte fjorårets resultat på samme bane. Reina slo ballen bort etter et Wolves-hjørnespark, og Jose Enrique var først på kula. Den solide venstrebacken sendte så en perfekt langpasning til Kuyt på motsatt banehalvdel. Nederlenderen slo en vegg med Adam, før han avsluttet den strålende kontringen med å banke inn 3-0 og score hans 50. ligamål for Liverpool.

Laget: Reina – Johnson – Skrtel – Agger (Carragher 81) – Enrique – Spearing – Kuyt (Aurelio 90) – Henderson – Adam (Shelvey 81) – Bellamy – Carroll

Mandagens tøffe motstander fikk heller ingen beinhard oppgave i siste kamp før de tar turen til Anfield. Lynhurtige Gareth Bale åpnet ballet etter snaue halvtimen på White Hart Lane mot Wigan Athletic. Bellamy sin landsmann mottok en flott pasning fra Luka Modric bak forsvarslinja til Wigan, viste god ballkontroll og fikk tuppet ballen i mål fra kort hold. Modric var også sentral i 2-0-målet til de liljehvite. Benoit Assou-Ekottos tvilsomme innlegg ble ikke fullstendig klarert av James Caldwell, og ballen havnet etter hvert i føttene på Modric. Den kroatiske landslagsspilleren hadde ingen problemer med å doble ledelsen. En mindre hendelsesrik start på 2. omgang fikk et friskt pust etter nesten halvspilt. Igjen tok Modric god del i spillet, og startet et angrep da han sendte avgårde Assou-Ekotto på krittlinja. Bale ville også være med, fikk ballen av venstrebacken og slo ballen i lengste hjørne bak Ali Al-Habsi. James MacArthur sin redusering da det sto ti minutter igjen på klokka endret ikke på mye, og Spurs tok tre nye poeng med 3-1.

Laget: Friedel – Assou-Ekotto – King – Kaboul – Walker (Sandro 75) – Bale – Modric – Parker – Kranjcar – Adebayor (Lancaster 79) – van der Vaart (Livermore 31)

Suarez og Gerrard tilbake
Det er tre måneder siden Liverpool og Manchester United delte poengene på Anfield, i en kamp som nærmest kun huskes for etterspillet mellom Luis Suarez og Patrice Evra. Uruguayaneren fikk etter mye mediepress og –omtale en karantene på hele åtte kamper. Begrunnelsen fra FA var 115 sider lang, dog uten konkret bevis på hendelser annet enn ord mot ord. Samme spiller fikk også én kamps karantene etter å ha vist fingeren mot Fulham-fansen etter ligakampen på Craven Cottage 5. desember. Det er nå, med glede for Liverpool FC, gått ni kamper og Suarez får endelig delta i manesjen igjen.

- Luis er strålende. Han har det bra, går ut og inn dørene her, og virker ganske lykkelig. Vi vil studere ham, og se hvordan han fremstår på trening før vi tar ut laget til kampen på mandag, uttalte Dalglish under sin pressekonferanse på Melwood fredag.

Steven Gerrard spilte ikke i 3-0-seieren borte mot Wolverhampton tirsdag kveld. Han ble byttet ut med en kjenning i låret mot Manchester United i FA-cupen, og fikk hvile tre dager senere. Nå er kapteinen imidlertid aktuell for spill igjen når Tottenham besøker Anfield.

- Steven vil være tilbake i troppen til mandagens kamp, så det ser meget bra ut på skadefronten akkurat nå, sa Dalglish på fredag.

Innbyrdes
Liverpool har ikke kost seg i oppgjørene mot Tottenham de siste sesongene. Sist lagene møttes var 18. september i fjor på White Hart Lane. En sådan god start på sesongen for Kenny Dalglish hjalp ikke stort da Modric fyrte av en utagbar prosjektil fra 20 meter. Ballen fløy opp i krysset, og hjemmelaget kom i føringen allerede etter syv minutter. To minutter senere falt Daniel Agger ekkelt etter en duell, og ble et langt kvarter senere byttet ut for Sebastian Coates. Marerittet tok nye grep et øyeblikk senere, idet Adam taklet Scott Parker på ulovlig vis. Dommer ga Adam sitt andre gule kort, og Liverpool var én mann mindre fra det 28. minutt. En ussel og svak periode på 45 minutter fikk heller ikke inspirasjon da Martin Skrtel kom i boka for andre gang etter drøye timen. Med gjestene nede i ni mann tok det kun tre minutter før Tottenham doblet. Jermain Defoe ble spilt fri av Rafael van der Vaart, lot seg ikke hindre av Enrique, men smalt heller inn 2-0. Under 120 sekunder senere gjorde Reina en liten tabbe, hvor Emmanuel Adebayor scoret på en retur. På overtid klistret samme mann igjen boksen, i en ellers grufull kamp for de røde.

Tottenham-Liverpool 4-0 (1-0)
1-0: Modric (7)
2-0: Defoe (66)
3-0: Adebayor (68)
4-0: Adebayor (90)

Spurs: Friedel – Walker – Kaboul – King (Bassong 83) – Assou-Ekotto – Kranjcar (van der Vaart 46) – Parker – Bale – Modric – Adebayor – Defoe (dos Santos 83)

LFC: Reina – Skrtel – Carragher – Agger (Coates 27) – Enrique – Henderson – Lucas – Adam – Downing (Spearing 70) – Suarez (Bellamy 70) – Carroll

Forrige gang klubbene møttes på Anfield mistet Liverpool sin mulighet til å spille i Europaligaen. I mai 2011 sendte van der Vaart gjestene i føringen med en flott volleyscoring. Resultatet sto seg til pause. Spurs fikk tildelt etter billig straffespark etter hvilen, og Modric fastslo sluttresultatet til 2-0.

Verdt å legge merke til:
* Harry Redknapp har slått Liverpool seks ganger på åtte forsøk siden han tok over Spurs-skuta.
* Det er blitt scoret overtidsmål i tre av de fire siste mellom klubbene.
* Jamie Carragher har scoret like mange Premier Leauge-mål for Tottenham som han har totalt i Liverpool-karrieren.

2011/12
PL: Tottenham-Liverpool 4-0

2010/11
PL: Liverpool-Tottenham 0-2
PL: Tottenham-Liverpool 2-1 (Skrtel)

2009/10
PL: Liverpool-Tottenham 2-0 (Kuyt 2)
PL: Tottenham-Liverpool 2-1 (Gerrard str)

2008/09
PL: Liverpool- Tottenham 3-1 (Torres, Hutton selvmål, Benayoun)
CC: Tottenham-Liverpool 4-2 (Plessis, Hyypia)
PL: Tottenham-Liverpool 2-1 (Kuyt)

2007/08
PL: Tottenham-Liverpool 0-2 (Voronin, Torres)
PL: Liverpool- Tottenham 2-2 (Voronin, Torres)

Med det første oppgjøret i 1909, er det blitt 156 offisielle kamper mellom Liverpool og Tottenham. De røde har overtaket totalt sett med 73-37-46. På Anfield er prosentandelen med Liverpool-seiere enda større (47-21-8), mens Tottenham er bedre enn Liverpool i London (24-16-38). De røde har totalt scoret 239 ganger på Spurs, 142 ganger på Anfield. Bortelaget har gjennom historien fått uttelling 178 ganger mot Merseyside-klubben, kun 62 av dem på Anfield.

Siden Premier Leagues dannelse i 1992 har det vært 39 ligakamper innbyrdes – 19 på Anfield, 20 på White Hart Lane. Det er rød ledelse med 17-10-12. Tottenham har kun vunnet to ganger på Anfield i Premier League-historien.

Liverpool FC
 

De røde har kun stått med færre poeng etter elleve hjemmekamper to ganger tidligere (18p i 2007/08 og 17p i 2003/04) i Premier League, men har fortsatt til gode å tape på Anfield denne sesongen.

Målvakter: Brad Jones, Jose Reina, Alexander Doni

Forsvarere: Glen Johnson, Jose Enrique, Daniel Agger, Fabio Aurelio, Sebastian Coates, Jamie Carragher, Martin Kelly, Martin Skrtel, John Flanagan, Jack Robinson

Midtbanespillere: Steven Gerrard, Maxi Rodriguez, Jordan Henderson, Stewart Downing, Jay Spearing, Charlie Adam, Raheem Sterling, Jonjo Shelvey, Conor Coady

Angripere: Luis Suarez, Andy Carroll, Dirk Kuyt, Craig Bellamy

Skader: Lucas Leiva (kne)

De fem siste (2-2-1)
PL: Wolves-Liverpool (Carroll, Bellamy, Kuyt)
FA: Liverpool-Man Utd 2-1 (Agger, Kuyt)
CC: Liverpool-Man City 2-2 (Gerrard str, Bellamy)
PL: Bolton-Liverpool 3-1 (Bellamy)
PL: Liverpool-Stoke 0-0

Anfield (3-2-0)
FA: Liverpool-Man Utd 2-1 (Agger, Kuyt)
CC: Liverpool-Man City 2-2 (Gerrard str, Bellamy)
PL: Liverpool-Stoke 0-0
FA: Liverpool-Oldham 5-1 (Bellamy, Gerrard str, Shelvey, Carroll, Downing)
PL: Liverpool-Newcastle 3-1 (Bellamy 2, Gerrard)

Tottenham Hotspur
 

Før kampen mot Liverpool ligger Spurs som nummer tre på tabellen, og har plukket flere poeng (49) enn noen ganger tidligere i Premier League. De har scoret 44 ganger, noe som gir et målsnitt på nesten to scoringer per kamp. Hele 27 % av scoringene har kommet mellom det 60.- og 70. minutt. I samme periode har de også sluppet inn klart flest mål, hele 31 % av de totalt 25 feil vei.

Harry Redknapps mannskap har blitt tildelt tre straffespark i Premier League denne sesongen. Alle har blitt slått i mål. To av dem er satt lavt til venstre for keeper, den tredje lavt i motsatt hjørne. Det er blåst straffe i fire av de fem siste ligakampene mellom Tottenham og Liverpool.

Topscorertittelen deles foreløpig mellom Adebayor og Bale. Begge har ni scoringer i ligaen, mens Defoe og van der Vaart følger etter med henholdsvis åtte og syv. Bale kan også skrives opp som assistkongen med like mange målgivende som scoringer.

Målvakter: Heurelho Gomes, Carlo Cudicini, Brad Friedel

Forsvarere: Younes Kaboul, Michael Dawson, Ledley King, Kyle Walker, Benoit Assou-Ekotto, Ryan Nelsen, Bongani Khumalo

Midtbanespillere: Gareth Bale, Scott Parker, Luka Modric, Niko Kranjcar, Danny Rose, Jake Livermore, Sandro

Angripere: Louis Saha, Giovani dos Santos, Simon Dawkins

Skader: David Bentley (kne), William Gallas (legg), Jermaine Jenas (akilles), Tom Huddlestone (ankel)
Usikker*: Emmanuel Adebayor (hamstring), Kyle Walker (strekk), Rafael van der Vaart (legg), Aaron Lennon (hamstring), Jermain Defoe (hamstring)

* Alle markert usikker har foreløpig returdato mandag, og vurderes enkeltvis av klubben i løpet av de siste treningene før kampen.

De fem siste (3-1-1)
PL: Tottenham-Wigan 3-1 (Bale 2, Modric)
FA: Watford-Tottenham 0-1 (van der Vaart)
PL: Man City-Tottenham 3-2 (Defoe, Bale)
PL: Tottenham-Wolves 1-1 (Modric)
PL: Tottenham-Everton 2-0 (Lennon, Assou-Ekotto)

Borte (3-1-1)
FA: Watford-Tottenham 0-1 (van der Vaart)
PL: Man City-Tottenham 3-2 (Defoe, Bale)
PL: Swansea-Tottenham 1-1 (van der Vaart)
PL: Norwich-Tottenham 0-2 (Bale 2)
EL: Shamrock-Tottenham 0-4 (Pienaar, Townsend, Defoe, Kane)

Oppsummering av 2010/11: En verdig Europa-deltakelse
Med fjerdeplass og Champions League-plass fra sesongen før, ble Spurs dratt ut av topp fire i den 19. sesongen klubben har hatt i Premier League. Det som blir husket best fra 2010/11-sesongen er fenomenet Gareth Bale sine to kamper mot Inter i mesterligaen.

En sterk, men målløs åpningskamp mot Manchester City ble fulgt med en dobbel fra Bale, borte mot Stoke, og 2-1-seier. Spurs fant sin plass tidlig, og etter fem runder lå laget på femteplassen de avsluttet sesongen med.

I Champions League-kvalifiseringen ble Young Boys slått ut med 6-3 sammenlagt og det ble dermed klar for gruppespill på de liljehvite fra London. Inter, Twente og Werder Bremen utgjorde en veldig vanskelig gruppe for de Spurs, men en strålende Europa-form gjorde at Tottenham på White Hart Lane slo Inter 3-1, Twente 4-1 og Werder Bremen 3-0, mens det på bortebane endte 3-4, 3-3 og 2-2. Tottenham vant sin gruppe og møtte den andre italienske storheten AC Milan. Peter Crouch ble sentral, både her og i kvartfinalen, da hans scoring i det 80. minutt på San Siro var nok til å slå småsure italienere ut av mesterligaen.

Real Madrid ble trukket til kvarten, og de skulle vise seg å være for sterke. Crouch gjorde det som kjent ikke enklere da han pådro seg et tidlig rødt kort i det første oppgjøret på Santiágo Bernabeu. Real Madrid vant kampen til slutt 4-0, før de igjen vant 1-0 i London og slo ut vertene.

Premier League-kjøret var samtidig i fokus. Harry Redknapp ønsket inderlig en ny sesong blant topp fire, men kampen ble hardere enn i fjor - spesielt på grunn av de lyseblå fra Manchester. City trakk til slutt det lengste strået, men femteplassen til Spurs skaffet dem billett til Europa League for 2011/12.

LIVERPOOL FC – TOTTENHAM HOTSPUR
Premier League, 24. runde
Mandag 6. februar kl. 21.00
Anfield, Liverpool
TV 2 Premier League HD1